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星期一, 20 5月 2024 00:24

《创造》焦点

本文摘自《创造》杂志中文版第43卷第1期

将《绿野仙踪》存储在DNA上

DNA现在已经被公认为“耐用、高效的信息存储载体”。斯蒂芬·琼斯与其他研究人员合作，研发了一种在DNA中存储信息的新方法，他说：“这个思路参考的是生物体‘数十亿年来’一直在做的事情：在非常小的空间内长时间地存储大量的信息。”为了测试他们称为“HEDGES”的新方法，研究人员将翻译成世界语的《绿野仙踪》存储在DNA上，并使其经受高温和极端湿度的挑战。虽然这导致了部分DNA受损，但其中的信息仍然能被成功地解码。

研发用DNA存储信息的原因是，它“比目前存储方法的效率高出约500万倍……而且DNA不需要保持低温，也不需要容易发生机械故障的硬盘”。

这就是生物体内正在运行的机制，通过这奇妙的机制，它们就将DNA的信息一代一代地传下去。DNA中的信息与人类的信息一样，在传递过程中，信息也会受到损坏或衰退（突变）。这个现象指向有一个超级智慧的源头，在起初的时候，祂在每类生物的祖先身上编写了信息，并设计了生物体内的机器，让生物的信息能按照预设的程序一代一代地传递下去。圣经早已在创世记中告诉我们编写生命程序的创造者是哪一位。

而且DNA储存信息的方法，比迄今为止任何人造的储存信息的方法更加优雅、高效，这进一步证实了神的“永能和神性”是明明可知的（罗马书1:20）。

Press, W.H. and 4 others, HEDGES error-correcting code for DNA storage corrects indels and allows sequence constraints, PNAS,16 Jul 2020.
UT News, Power of DNA to store information gets an upgrade;news.utexas.edu, 14 Jul 2020.

鸟类的肠道帮助鱼传播鱼卵

鸟类的肠道帮助鱼传播鱼卵世俗科学家和创造论科学家一直都想弄清楚：鱼类是如何占领世界各地的湖泊和池塘的。即使在最遥远、最偏僻的地区（包括山区），也会出现鱼类的身影。鱼类出现的地方，很多是完全可以排除人为因素的。例如，在偏远的沙漠地区下了一场罕见的暴雨，之后那里的岩石坑形成了一个池塘。然而，不久之后，在这个池塘再次干涸之前，池水中会经常出现鱼类。

长期以来，人们一直认为鱼卵会粘在水禽或其他在水边觅食喝水的鸟类的腿部和羽毛上，当它们飞到另一个湖泊或池塘时，鱼卵就脱落到水中，之后孵化成小鱼。但至今几乎还没有实验证据支持这一过程的发生。

然而，科学家最近研究了圈养的野鸭，他们发现被鸭子吞食后的鱼卵有一小部分仍能存活下来，这些鱼卵通过了野鸭的肠道，还有足够高的存活率，来确保鱼类能成功地散布。这个实验所使用的是普通鲤鱼和普鲁士鲤鱼的鱼卵。现已经发现，昆虫的幼虫、小型植物和种子也可以通过同样的方式进行传播。

全球洪水后，这很可能是鱼类迅速散布在世界所有地区的方式。当人们从巴别塔分散到各地时，无论他们走到哪里，不仅有各种植物和蔬菜吃，而且，只要遇到湖泊，也都能吃上鱼。

Lovas-Kiss, A. and 7 others, Experimental evidence of dispersal of invasive cyprinid eggs inside migratory waterfowl, Proc. Natl Acad. Sc. USA 117 (27):15397–15399, Jul 2020.

含碳挥发物质让人更加怀疑月球起源的假说

日本科学家分析了他们的“月亮女神号（Kaguya）”月球轨道探测器的数据，他们检测到月球上有明显的含碳挥发物质。

月球起源的流行假说是一个火星大小的天体与地球相撞。

由此产生了炙热的物质，它们冷却凝结后，就形成了我们的月球。然而，这样月球的挥发性物质（比如水和碳）应该早就挥发殆尽了。

与这个假说的预期相反，在月球上已经发现了相当多的水。现在这些日本科学家还发现了明显的含碳挥发物质，这给流行的月球起源假说带来了更多棘手的问题。

Yokota, S. and 4 others, KAGUYA observation of global emissions of indigenous carbon ions from the Moon, Science. Advances 6:eaba1050, 6 May 2020.

海底考古发现了澳洲土著人的遗址

在大约4500年前，挪亚洪水之后，有一个由洪水导致的持续约500~700年的冰河时期。在这段时间，由于部分陆地上累积了数公里厚的冰层，因此地球上很多水以冰的形式被保存在陆地上，导致了当时的海平面比现在低得多。在冰层最厚的时候，海平面可能会比现在低130米。在此期间，澳大利亚周围200万平方公里的大陆架就会露出水面，使澳洲陆地面积增加了三分之一。

这些露出水面的陆地包括了连接澳洲大陆、塔斯马尼亚岛和新几内亚的大陆桥。澳洲土著人在冰河时期就可以通过这些大陆桥迁徙到澳洲，并能在那些现今已沉入海底的地方生活。一些土著人还在曾经的沿海地带建立了定居点，当然这些定居点现在也已经在海底了。

近三年来，一群考古学家一直在澳洲沿岸附近20米深的海底进行探索，为要寻找证据来证实曾经露出海面的海床存在定居点。这个考古队已经找到了位于澳大利亚西北部的姆如咖（Murujuga）海岸附近的两个定居点：“第一个定居点（名叫Cape Bruguieres）在海平面之下2.4米，其中发现了（超过）260块人工石器制品（已记录在考古资料中）；第二个定居点（名叫Flying Foam Passage）有一个淡水泉，今天这个水泉在海平面之下14米深的地方。

挪亚洪水后的人群在巴别塔事件之后分散，他们通过那些在冰河时期露出水面的陆桥向全球各地迁移，因此找到他们迁徙过程留下的证据是毫不奇怪的。例如一些迁徙人群在短暂露出水面的陆地上的定居点遗迹，这些定居点随着冰河时期的结束，就被上升的海平面所淹没了。

Benjamin, J. and 16 others, Aboriginal artefacts on the continental shelf reveal ancient drowned cultural landscapes in northwest Australia, PLoS ONE 15(7): e0233912, 1 Jul 2020.
Wright, S., In a fi rst discovery of its kind, researchers have uncovered an ancient Aboriginal archaeological site preserved on the seabed, theconversation.com, 1 Jul 2020.

捕食的瞬间被保存在琥珀中

被石化而保留下来的动物行为是极其罕见的，尤其是捕食行为，”新泽西工理学院负责研究群居（社会性）昆虫进化的菲利普·巴登（Phillip Barden）说，“而看到一只已经灭绝的捕食者被定格在捕捉猎物的状态更是非常宝贵。”一块出土于缅甸胡康谷采石场的黄色透明琥珀中便保存了这样的场景。这块圆形琥珀据称有9900万年的历史，尺寸仅有13×10×6毫米，其中包裹了两只昆虫，一只是地狱蚂蚁（Ceratomyrmex ellenbergeri），它正在捕抓一只蟑螂的近亲（Caputoraptor elegans）的幼虫，该生物已灭绝。地狱蚂蚁用它镰刀状的下颚和从头顶突出的角，有力地夹住了猎物的脖子。这是第一次在化石记录中观察到地狱蚂蚁正在捕食的过程（地狱蚂蚁现在也已经灭绝了）。

琥珀非常好地将这些生物的细节保存了下来。现在发现的动物在行动中被石化，或行为被定格在化石中的例子是越来越多，而此琥珀又是一例。研究此琥珀的论文没有解释昆虫是如何被包裹在琥珀中的。根本没有任何缓慢发生的场景能够将地狱蚂蚁的捕猎过程保存在琥珀中。折断的树枝渗出树脂的速度就像蜗牛那么慢，不可能定格地狱蚂蚁的捕猎过程。相反，在大约4500年前的挪亚洪水就能提供树脂快速包裹昆虫的条件。在洪水期间，很多森林被猛烈的水流冲毁，大量树干漂浮在水面上，且它们互相碰撞，使大量的树脂流到水中和树干上，任何碰到这些树脂的小型生物（主要是昆虫）都可能被树脂快速地包裹起来。

Barden, P. and 2 others, Specialized predation drives aberrant morpho-logical integration and diversity in the earliest ants, Current Biology, 30,17, 5 October 2020.
Casella, C., Prehistoric ‘Hell Ant’ stuck in amber has been mauling its prey for 99 million years, sciencealert.com, 6 August 2020.

西班牙山洞岩壁画年代的争论

大多数进化论者认为，现代人类大约在4.5万年前进入欧洲。他们相信之后欧洲山洞的岩壁画就突然兴盛起来。

但在2018年，一些岩壁画的铀-钍（U/Th）年代测定的结果却与上述进化的故事相矛盾。被测定年代的岩壁画分别来自于西班牙的三个岩洞（Ardales、Maltravieso和La Pasiega）。测定得出的年代要比进化论预期的年代早得多，至少有6.5万年。在标准的进化故事中，按这个年代，这些岩壁画应该是尼安德特人画的。

然后在2020年，其他研究人员发表了一些数据，他们声称数据驳斥了上面的结论。庞斯等人测试了西班牙Nerja岩壁画中铀-钍年代测定结果的可靠性。

他们提出“证据表明开放系统的作用导致错误的铀-钍测年结果”，这可能造成了“测出的年代比实际的早得多”。

（铀-钍年代测定方法的原理与所有放射性测年方法一样，就是测量多种同位素的含量。所测出的“年龄”必须基于一个假设：这些同位素全部是由时间的流逝衰变产生的。但在“开放系统”的情况下，同位素似乎可以进入或离开系统，这就会大大改变测出的“年龄”。）

似乎有一些研究人员热切地希望反驳“尼安德特人画了这些岩壁画”的观点。怀特等人甚至声称“更早的”岩壁画年代“特别令人不安”。因为“这与100多年来对尼安德特人和现代人类的考古记录，以及研究观察的结论相矛盾。”

因此，他们怀疑并否定那些“麻烦的”测年结果，可能就是考古机构保护他们所认同的进化论的惯用方法。而且要否定这些测年方法其实并不困难，因为所有铀-钍的测年结果都可以被合理地质疑，而且如果“重新测定年代”通常会得出与之前结果相互矛盾的新结果。

但无论如何，这是另一个表明进化“年代”不可靠的例子，其他进化的“年代”也是很值得怀疑的。另外，此争论还表现出进化论者对尼安德特人的智慧存在明显的偏见，即使已经有很多证据表明尼安德特人就是聪明智慧的人类。

Pons-Branchu, E. et al., U-series dating at Nerja cave reveal open system.
Questioning the Neanderthal origin of Spanish rock art, J. Archaeological Science, 117:105120, May 2020.
White, R. et al., Still no archaeological evidence that Neanderthals created Iberian cave art, J. Human Evolution 144:102640, Jul 2020.