随后牛顿的灵感闪现，发现了支配宇宙天体运行的万有引力定律，牛顿苹果树也成为自然科学探索史的一段佳话。

如果在社会科学（比如考古学）也要找这样一个“一砸成名”的例子，那么死海古卷的发现就实至名归。 

事情发生在1947年。有一位名叫穆罕默德的牧羊人在死海一带放牧，他把羊群放在一个泥灰岩悬崖下方的土地上吃草。当时，有一只小羊发现悬崖上的一个洞穴，便钻了进去。穆罕默德见状，情急之下随手拿起一块石头，朝洞口扔去，希望把小羊吓出来。但羊没有被吓出来，反而听到洞中器皿被砸碎的声响。他出于好奇，马上爬入洞穴，发现被砸破的是一个瓦罐，罐中装着古老的羊皮书卷。 

穆罕默德带回7卷羊皮，他的父亲拿着去找鞋匠想做皮鞋。鞋匠发现羊皮上写满希伯来字，断定其必定有较高的价值，因而将其全部买下。后经过多次辗转贩卖，这7张古卷最终被希伯莱大学考古教授苏肯尼克全部买得。

1949-1956年间，库兰附近11个藏有手稿的山洞中又发掘出大量的《旧约圣经》古卷和其它文献的手抄本，种类多达600多种，残篇碎片数以万计。这是考古学的重大发现。

期间，被挖掘出土的古卷辗转多地，甚至还一度登上《华尔街日报》的广告，被公开售卖。¹

死海古卷的内容

在库兰山洞中找到的古代文献包括：

1. 近一百多卷书卷是旧约圣经的经卷（除以斯帖记以外）；

2. 许多圣经的注释、评论、解经书、次经和伪经；

3. 非圣经的文献，其中很大一部分是关于世界末日的预言书，以及神毁灭邪恶势力，弥赛亚再来时的公义国度的著述。 

死海古卷的由来

自从以色列在历史上惨遭亡国之后，他们开始痛定思痛，逐渐离弃了崇偶像的罪恶。特别值得一提的是，在旧约最后一卷书写成至耶稣降生的这段时期，犹太社群中兴起了几个重要的派别，比如法利赛人、撒都该人和爱色尼人。

其中的爱色尼人的成员都是男性，过着凡物公用的生活，强调俭朴和禁欲的生活，他们用心研读圣经，对现况不怀任何盼望，所以特别注重末世的预言，把一切寄望将来。² 死海古卷极有可能是爱色尼人的手抄经卷。而且犹太教非常重视抄写圣经的工作，抄写要求极其严格，确保上帝话语的不会出现抄写错误。

死海古卷的考古价值

在死海古卷被发现之前，公认被发现最早的旧约抄本是年代鉴定为900年的马索拉抄本（Masoretic Text），比死海古卷晚约1000年，然而，当人们将这两个相差一千年的抄本进行比较时，却惊人地发现两者没有显著差异——没有明显的增添、删减，内容分布也几乎一模一样。在《以赛亚书》的约1300节经文中，需要对照更早抄本对一千年以后的抄本进行修正的地方不到十处，其中的某些修正也不过是对一个字的修正。而且，所有经修正的部分丝毫不影响《以赛亚书》所传达的信息。从此可见，犹太人抄写旧约的精确度。

这一切，都使得旧约圣经在可信性方面得到了更加强有力的考古学支持。

死海古卷的护教意义

在发现死海古卷之前，很多不相信圣经的学者挑战旧约关于主耶稣的预言是耶稣的门徒看到耶稣的行事为人后，才“补写”的，否则不可能有如此细致和准确的预言。

在1948年前，对这些挑战没有找到什么事实的证据可以反驳。但发现了死海古卷后，对其进行放射性碳14定年法测定后发现，这些古卷抄写的年代约为主耶稣前200年前后的时间，因此它们（指旧约）不可能是耶稣的门徒所抄写的。

上文提到碳14定年法，在测定含碳元素的古代文献和文物的所属年代时，它是一种非常有力的工具。由于文章篇幅所限，本文不对碳14定年法展开讨论，有兴趣的读者可以参考《你也许不知道这个隐藏在钻石中的秘密》，文中对该定年法有详细介绍和讨论。

下面列出一部分死海古卷的碳14定年结果。 

如果有兴趣阅读完整表格数据，可以参考文末注释的链接。³

从上面的表可以看出，定年结果基本是落在公元前200年左右，所以旧约的经文不可能是耶稣的门徒在后来抄写。

其中，死海古卷中保存最为完好的是《以赛亚书》，其中包含关于耶稣基督最丰富和最细致的预言。自此，“门徒补写耶稣的预言”的挑战就不攻自破了。同时也表明在耶稣降生前早有关于祂清晰、细致和准确的预言——祂就是神预先安排好的救赎方法。

伴随着以色列在1948年传奇般的复国，死海古卷的发现可以说是上帝赐给充满了怀疑的真理寻求者的一份珍贵的礼物。