星期一, 16 1月 2023 01:24

彗星难解之谜

本文摘自《创造》杂志中文版第41卷第3期

2015年7月,新视野号(New Horizons)空间探测器掠过冥王星,发回来的照片引起一时轰动。

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从那以后,随着数据从遥远的航天器缓缓传来,更多精细的图片才逐渐面世。最近,冥王星的卫星冥卫 1(Charon)的图像被公布出来,1 其样子令天文学家大吃一惊。

如果太阳系已有数十亿年的历史,为什么还有短周期的彗星围绕太阳运行呢?

太阳系有诸多谜团,其中之一是今天依然存在短周期彗星的现象。这些彗星围绕太阳运行的周期不到200年。每绕一圈,彗星在接近太阳时就会损失一些质量。所以,大约一万年后,彗星应该完全解体了。如果太阳系已经有几十亿年的历史,为什么还会存在绕着太阳转的短周期彗星呢? 2

为了解决这个问题,进化论者提出了一个方案,他们推测在海王星轨道之外有一个天体组成的盘状区域,称作柯伊伯带(Kuiper Belt)。3 这个方案还假设在老彗星解体的同时,柯伊伯带会向太阳系内部补充彗星。

绕行周期大于 200 年的长周期彗星据说是起源于一个假设的球形区域,称作奥尔特云(Oort Cloud),4 它比柯伊伯带要远得多。科学家不认为奥尔特云是短周期彗星的发源地。

缺少小型KBO消除了当前对短周期彗星起源的唯一自然主义解释。

短周期彗星的彗核很小,如果某个小柯伊伯带的天体受到扰动,进入环绕太阳的椭圆轨道,就有可能成为短周期彗星。然而,由于目前技术的限制,迄今为止只能观测到大的柯伊伯带天体——其体积已经过大,超过界定彗星的范围。就连现在被重新归为矮行星的冥王星,也是一个柯伊伯带天体,它最大的卫星冥卫 1 也是柯伊伯带天体。人们一直认为冥王星和冥卫 1 上的陨石坑是证明存在小柯伊伯带天体的证据……直到冥卫 1 的图像面世。

冥卫 1 上存在与大柯伊伯带天体相一致的大陨石坑,但缺少小陨石坑。已知的机制无法解释为何单单小陨石坑消失不见,而大陨石坑却能保留下来。因为冥卫 1 的地质活动并不活跃,所以它应该能稳定地保存小天体撞击的痕迹。这暗示,实际上小柯伊伯带天体非常少——这种缺失并不仅仅是我们的观测能力造成的假象。5

由于缺失小柯伊伯带天体,目前唯一一个对短周期彗星起源的唯物自然主义解释也被排除了。但是,正如创世记所说,彗星的存在与太阳系的新近受造是一致的。   

 

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参考文献和注释

1. Southwest Research Institute, New Horizons research indicates small Kuiper Belt objects are surprisingly rare; phys.org, 28 Feb 2019.

2. Sarfati, J., Comets—portents of doom or indicators of youth? Creation 25(3):36–40, 2003; creation.com/comets.

3. Newton, R., Kuiper Belt Objects: solution to short-period comets? J. Creation 16(2):15–17, 2002; creation.com/kuiper.

4. Faulkner, D., More problems for the ‘Oort comet cloud’, J. Creation 15(2):11, 2001; creation.com/oort.

5. Singer, K.N. et al., Impact craters on..luto and ..haron indicate a defi cit of small Kuiper belt objects, Science 363(6430):955–959, 2019.

 

本文原英文链接见:https://creation.com/charon-crater-comet-conundrum.

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